Tihend on väike komponent, mida kasutatakse tühimike täitmiseks ja ruumide tihendamiseks. Tavaliselt on see valmistatud painduvatest materjalidest, nagu kumm, silikoon või plast. Selle peamised funktsioonid on kaitse ja tugi. Täpsemalt, tihendi funktsioonid hõlmavad järgmist:
Tühikute täitmine ja kaitse tagamine: tihendid täidavad tühimikud seadmete või esemete vahel, vältides vibratsioonist või rõhust põhjustatud kahjustusi. Neid kasutatakse tavaliselt torude, poltühenduste ja muude osade kaitsmiseks, vältides kulumist ja lõdvenemist.
Toe pakkumine: tihendid saab asetada kruvide või muude ühendusosade alla, et jaotada rõhku ja vältida ühenduse kahjustamist liigse surve tõttu.
Vedelikulekke vältimine: Tihedat tihendamist nõudvates olukordades tagavad tihendid süsteemi normaalse töö, vältides vedelike või gaaside lekkimist.
Asendi reguleerimise hõlbustamine: tihendite arvu või paksuse suurendamise või vähendamisega saab hõlpsasti reguleerida ühendusosade vahekaugust või nurka, mis võimaldab peenhäälestamist{0}}.